子供は虫歯になりやすい!予防が必要なのはなぜ?
乳歯は一番外側の「エナメル質」が少ない
歯冠部(歯の外から見えている部分)には外側から、「エナメル質の層」「象牙質の層」があります。
乳歯は永久歯より外側の「エナメル質」が少ないため、虫歯が発生しやすく、かつ進行しやすいのです。
生えたばかりの永久歯は未完成
乳歯と同様に注意が必要なのが、生えてから数年間の永久歯です。
まだ歯質が完成しておらず、やわらかいために、虫歯が発生しやすく、かつ進行しやすくなります。
自分で完璧に歯磨きができない
磨き残しをチェックする「染め出し」を行ったことはありますか?染め出しを行うと、大人でも磨き残しが少なくないことが分かります。
手先がまだ器用でないお子様にとって、正しい歯磨きは、とても難しいことなのです。
おやつ・甘いものが好き
おやつ・甘いものが好きなお子様も多いかと思います。特に「量が多い」「ダラダラ時間をかけて食べる」「1日に何度も間食する」「食べたあと歯を磨かない」という場合には、虫歯リスクが非常に高くなります。
子供が虫歯になったらどうなる?
歯並び・噛み合わせが悪くなる
重度の虫歯によって生え替わりより早くに歯を抜いたケース、痛みから咀嚼に偏りが生じ顎のバランスが悪くなったケースでは、歯並び・噛み合わせが乱れることがあります。
前者は、本来より早くに乳歯を失うことで、生え替わりの順番が前後してしまうことが原因になります。
太りやすくなる
虫歯に伴う痛みによって噛み方に偏りが生じたり、噛まずに飲み込む癖がつくなどして、やわらかくカロリーの高いものばかりを好むようになり、肥満の原因になることがあります。
勉強に集中できない
適切に噛まないことで脳への刺激が少なくなり、勉強などで集中力が続かないことがあります。
スポーツで力が出せない
上下の噛み合わせが悪いと、食いしばることが難しくなり、十分にパワーを発揮できないことがあります。
子供の虫歯リスクは2歳半までに決まる!?
口腔内に存在できる細菌の数・割合は、一度安定するとその後大きく変動しません。そして細菌の数と割合がおおよそ決定されるのが、2歳半頃です。
この時期を虫歯菌の少ない状態で迎えることができれば、その後虫歯菌の数が大幅に増える、割合が大きくなることは基本的にないとされています。
お口の健康において大きな節目となる2歳半までは、特に予防に努め、定期的な検診で虫歯を早期に発見することが大切です。
虫歯対策は赤ちゃんが生まれる前からできる?
お子様の虫歯対策は、お子様が生まれる前、もっと言えばお母様が妊娠される前から始めることができます。
ご家族のお口の虫歯菌を減らしておく
生まれたばかりの赤ちゃんのお口には虫歯菌が存在しません。その後、主にご家族からの虫歯菌の感染があって、初めて「虫歯になる可能性」が出てくるのです。現実問題として虫歯菌に感染しないことは困難ですが、その時期をできるだけ遅らせるためにも、ご家族、特にお母様・お父様は、歯科医院で治療・予防を受けましょう。虫歯のない、きれいなお口で赤ちゃんを迎えてあげるのが理想的です。
信頼できる歯科医院を探しておく
現在、歯科医院の数はコンビニよりも多いと言われています。出産後に歯科医院を探すのではなく、妊娠前から「親子で安心して通える歯科医院」を探しておきましょう。
ホームページを確認するだけでなく、治療が必要であれば治療を、必要ない場合も定期検診に通うようにしておくと、より安心ですね。
妊娠中の食事に気をつける
赤ちゃんの乳歯は、赤ちゃんがお腹にいるあいだに歯茎の中で作られます。この時期にお母様がしっかりとバランスのよい食事を摂っていると、より丈夫な身体、歯をつくることができます。
子供が虫歯にならないために私たちができること
だらだら食べを防ぐ
だらだら食べていると、歯の脱灰(ミネラルの溶けだし)が進み、再石灰化が追い付かなくなります。テレビを見ながらなどの食事はできるだけ避けましょう。
おやつは時間を決めて糖分の少ないものを与える
おやつなどの間食は、「10時」や「3時」など、時間を決めて与えましょう。また、糖分の少ないおにぎり、おかずなど、通常の食事に近い内容のものを与えるとよいでしょう。チョコレートなどの糖分をたくさん含んだものは、できるだけ避けてください。
食後の歯磨き習慣・仕上げ磨き
間食を含め、食事の後には必ず歯磨きをしましょう。また、小学校低学年くらいまでは、保護者様による仕上げ磨きを続けてあげてください。
歯医者で行う子供の虫歯予防
定期検診・ブラッシング指導
3~6カ月に1度、定期的に歯科検診を受け、虫歯の予防・早期発見に努めます。
その際、ブラッシング指導をさせていただきます。
フッ素塗布
歯質を強化するとともに、歯の石灰化を促す「フッ素」を歯に直接塗布します。
歯科医院では、医療機関でのみ取り扱える高濃度のフッ素を使用します。乳歯が生えたばかりの赤ちゃんでも受けられる、安全性の高い予防メニューです。
シーラント
フッ素入りの樹脂で、汚れが溜まりやすい奥歯の溝を予め埋めておきます。
汚れが溜まりにくくなり、かつ磨きやすくなることで、虫歯の予防に役立ちます。