歯周病とは、歯周病菌によって引き起こされる炎症によって、歯茎や顎の骨といった歯周組織が破壊されてしまう病気です。
30歳以上の約8割が歯周病と言われていますが、初期にはほとんど自覚症状がないことから、未治療のまま進行させているケースが後を絶ちません。歯のグラつきなどの症状が現れてから受診するようでは、近い将来にその歯を失ってしまう可能性が非常に高くなります。
自覚症状に乏しい病気であるからこそ、歯科医院で予防に取り組むことが大切です。また、定期的な検診で歯周病を早期発見・早期治療できるように努めましょう。

歯周病の原因は、誰のお口の中にも存在するプラーク（歯垢）です。歯垢に潜む歯周病菌が毒素を出し、歯周組織で炎症を起こします。歯磨きが不足している、正しい方法で磨けていないことで、プラークが長く口の中に残り歯周病菌が増殖してしまいます。
また、歯周病リスクを上昇させるものとして、以下のような要因も挙げられます。

• 喫煙
• 睡眠不足、不規則な生活リズム
• ストレス
• 歯石が溜まっている（定期的な歯石取りを受けていない）
• 全身疾患（糖尿病や高血圧等）

歯周病の原因は、先述の通りプラークにあります。
プラークは誰にお口にも存在しますので、歯周病の予防では、いかにプラークを少なくし、またその状態を維持するかが大切になります。

適切なセルフケア

食後は必ず、歯磨きをしましょう。歯ブラシだけでなく、歯間ブラシまたはデンタルフロスの併用も必須です。洗口液を使うのも有効な対策です。
自己流ではどうしても磨き方に偏りが生じてしまうため、セルフケアの方法については、必ず歯科衛生士に指導してもらうようにしましょう。

定期的な歯科医院でのクリーニング

磨き残しのプラーク、こびりついた歯石は、定期的に歯科医院で除去してもらいましょう。特に歯石は、セルフケアでは除去できません。歯石自体は無害ですが、プラークが付着しやすい性質を持つため、間接的に歯周病の原因になります。

生活習慣の改善

規則正しい生活リズムを意識し、食事・運動・睡眠にも気をつけてください。歯周病菌に対する免疫を高めましょう。
また、喫煙している方は禁煙をおすすめします。